1911年，荷蘭萊頓大學(xué)的卡莫林-昂尼斯意外地發(fā)現(xiàn),，汞在-268.98°C時(shí)電阻消失的現(xiàn)象,；后來又有許多金屬和合金被發(fā)現(xiàn)都具有與汞相類似的低溫下失去電阻的特性，由于它的特殊導(dǎo)電性能,，卡莫林-昂尼斯稱之為超導(dǎo)態(tài),。卡莫林由于他的這一發(fā)現(xiàn)獲得了1913年諾貝爾獎(jiǎng),。

這一發(fā)現(xiàn)引起了世界范圍內(nèi)的震動(dòng),。在他之后，人們開始把處于超導(dǎo)狀態(tài)的導(dǎo)體稱之為“超導(dǎo)體”,。超導(dǎo)體的直流電阻率在一定的低溫下突然消失,，被稱作零電阻效應(yīng)。導(dǎo)體沒有了電阻,，電流流經(jīng)超導(dǎo)體時(shí)就不發(fā)生熱損耗,，電流可以毫無阻力地在導(dǎo)線中流大的電流，從而產(chǎn)生超強(qiáng)磁場(chǎng),。

1933年,，荷蘭的邁斯納和奧森菲爾德共同發(fā)現(xiàn)了超導(dǎo)體的另一個(gè)極為重要的性質(zhì)，當(dāng)金屬處在超導(dǎo)狀態(tài)時(shí)，這一超導(dǎo)體內(nèi)的磁感興強(qiáng)度為零,，卻把原來存在于體內(nèi)的磁場(chǎng)排擠出去,。對(duì)單晶錫球進(jìn)行實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)：錫球過渡到超導(dǎo)態(tài)時(shí)，錫球周圍的磁場(chǎng)突然發(fā)生變化,，磁力線似乎一下子被排斥到超導(dǎo)體之外去了,，人們將這種現(xiàn)象稱之為“邁斯納效應(yīng)”。

后來人們還做過這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：在一個(gè)淺平的錫盤中,，放入一個(gè)體積很小但磁性很強(qiáng)的永久磁體,，然后把溫度降低，使錫盤出現(xiàn)超導(dǎo)性,，這時(shí)可以看到,，小磁鐵竟然離開錫盤表面，慢慢地飄起,，懸空不動(dòng),。邁斯納效應(yīng)有著重要的意義，它可以用來判別物質(zhì)是否具有超導(dǎo)特性,。  

為了使超導(dǎo)材料有實(shí)用性，人們開始了探索高溫超導(dǎo)的歷程,，從1911年至1986年,，超導(dǎo)溫度由水銀的4.2K提高到23.22K（OK=-273°C）。86年1月發(fā)現(xiàn)鋇鑭銅氧化物超導(dǎo)溫度是30K,，12月30日,，又將這一紀(jì)錄刷新為40.2K,，87年1月升至43K，不久又升至46K和53K,，2月15日發(fā)現(xiàn)了98K超導(dǎo)體,，很快又發(fā)現(xiàn)了14°C下存在超導(dǎo)跡象,，高溫超導(dǎo)體取得了巨大突破,，使超導(dǎo)技術(shù)走向大規(guī)模應(yīng)用。

超導(dǎo)材料和超導(dǎo)技術(shù)有著廣闊的應(yīng)用前景,。超導(dǎo)現(xiàn)象中的邁斯納效應(yīng)使人們可以到用此原理制造超導(dǎo)列車和超導(dǎo)船，由于這些交通工具將在無磨擦狀態(tài)下運(yùn)行,，這將大大提高它們的速度和安靜性能,。超導(dǎo)列車已于70年代成功地進(jìn)行了載人可行性試驗(yàn)，1987年開始,，日本國(guó)開始試運(yùn)行，但經(jīng)常出現(xiàn)失效現(xiàn)象,，出現(xiàn)這種現(xiàn)象可能是由于高速行駛產(chǎn)生的顛簸造成的。超導(dǎo)船已于1992年1月27日下水試航,，目前尚未進(jìn)入實(shí)用化階段。利用超導(dǎo)材料制造交通工具在技術(shù)上還存在一定的障礙,，但它勢(shì)必會(huì)引發(fā)交通工具革命的一次浪潮,。

超導(dǎo)材料的零電阻特性可以用來輸電和制造大型磁體。超高壓輸電會(huì)有很大的損耗,，而利用超導(dǎo)體則可最大限度地降低損耗，但由于臨界溫度較高的超導(dǎo)體還未進(jìn)入實(shí)用階段,，從而限制了超導(dǎo)輸電的采用,。隨著技術(shù)的發(fā)展,，新超導(dǎo)材料的不斷涌現(xiàn)，超導(dǎo)輸電的希望能在不久的將來得以實(shí)現(xiàn),。

現(xiàn)有的高溫超導(dǎo)體還處于必須用液態(tài)氮來冷卻的狀態(tài),，但它仍舊被認(rèn)為是20世紀(jì)最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。